En Octubre del 2021, me embarque en un viaje a Uspallata, Mendoza. La idea era alcanzar un sitio lo suficientemente oscuro para tomar una fotografía de la galaxia Andrómeda. Este era mi primer intento de hacer la toma y me llevó mucha planificación debido a que la galaxia no se encuentra sobre el horizonte durante la mayor parte del año en el hemisferio sur. Encontré el sitio perfecto.
El sitio era excelente para observaciones astronómicas, me aseguré de que no hubieran pueblos cercanos hacia el norte del sitio y al ser una especie de valle los cerros bloqueaban bastante cualquier luminosidad lejana. Elegí un abra entre dos lomas para el cuadro y me dispuse a fotiar. Me acompañaban mi novia, mi hermano y su novia. La vista era asombrosa, las estrellas parecían tan grandes y cercanas, la Vía Láctea se observaba brillante como nunca la había visto y las nubes Magallánicas le daban el toque final al espectáculo del firmamento.
Tomé muchas fotos, principalmente a Andrómeda (la toma planificada y otras dos) pero no me pude aguantar de intentar tomar las nubes Magallánicas. Con mi mente dividida parcialmente en el momento y parcialmente en el post procesamiento, tomé 30 fotos por toma para promediar el ruido, también tomé capturas de cuadros oscuros y de offset tal como es requerido por el software DeepSkyStacker para una lograr una mejor imagen final, así que me llevé mucho material para trabajar en casa.
¡¿En qué estuve pensando?! Pensé que tomar muchas fotografías haría el truco pero apilarlas no mejora la exposición! (lección aprendida a golpes), apilar las fotos destruye el ruido, una maravilla, aumenta los detalles pero no obtendremos una mejor exposición que las tomas individuales, esto implica que si los cuadros originales están subexpuestos, la imagen final seguirá subexpuesta. Uno tiene que asegurarse que el histograma es lo que se busca antes de sacar las 30 o más fotos. Bueno, me desilusioné un poco, toda la planificación, el viaje, todo se derrumbó a casi nada porque se me escapó un detalle demasiado obvio.
Aun no me rendiría, era una oportunidad para aprender un par de cosas al respecto. Así que apile las fotos utilizando cada algoritmo disponible y con las configuraciones suficientes para sacar lo mejor de ellos con la esperanza de que quizás alguno tuviera el remedio. Pero para mi sorpresa, ninguno mejoró la imagen. Aún así hubo algo que me llamó la atención. Una de las versiones mostraba una linea verde de puntos en la esquina inferior derecha del cuadro final. ¿Qué era esto? No se veía en los otros y ciertamente no aparecía en las tomas individuales.
El algoritmo en cuestión es el de máximo, según comprendo, mantiene el valor más alto de cada pixel de cada toma en la pila. Las tomas individuales fueron tomadas en ISO 6400, cada una de 5 segundos, con una Nikon D90. A esa velocidad, para que algo se vea como un punto debe moverse muy lento y para que aparezca en la imagen debe brillar sobre el ruido de fondo. Muchas veces los satélites me han arruinado las fotos, casi siempre aparecen como líneas punteadas más que líneas de puntos, como traza de guiones. En este caso estaba seguro de que no sería un problema porque era cerca de medianoche (00:32), el atardecer había ocurrido hacía 4 horas a las 19:47 y la toma era hacia el norte y bastante bajo (menos de 15 grados)
Una inspección cuidadosa de los cuadros me permitió distinguir el débil punto del ruido de fondo y las estrellas, el objeto se movía de sur a norte y parecía ruido. De no haber arruinado la exposición, o si el objeto se hubiese quedado quieto no lo hubiera notado nunca.
Obsérvalo por ti mismo.
El video de arriba lo obtuve renderizando todas las tomas del apilado como cuadros del video. Ten en cuenta que tuve que realizar algún procesamiento debido a que el objeto es muy cercano al ruido y esto provoca que los algoritmos de escalado lo filtren. Utilicé B-Splines ¿debería haber utilizado otro?